Explicación de la red Lightning Network de Bitcoin
http://lightning.network/how-it-works/
Bitcoin es una criptomoneda fantástica te permite controlar tu capital, te ayuda a comunicarte con personas de medio mundo y no se ve afectado por ningún gobierno o banco… sin embargo, también, como cualquier otra cosa, tiene sus límites. Si alguna vez has intentado realizar una transacción durante un día especialmente ajetreado, probablemente te habrás dado cuenta de que las transferencias de Bitcoin tardan mucho en completarse, y que las transacciones costosas, sólo se validan una vez cada 10 minutos de media.
Puede tardar días en ser verificada. Desafortunadamente, esto implica que Bitcoin no es escalable con su forma actual. Bitcoin sólo puede procesar 7 transacciones por segundo, mientras que Visa puede procesar hasta 65.000 transacciones por segundo.
Esta cifra podría aumentar hasta los dos dígitos con actualizaciones adicionales, pero sigue sin acercarse al pago convencional. Los procesadores de este tipo se convierten a diario en un grave problema.
Micro-transacciones: Una de las principales razones por las que Bitcoin no puede utilizarse como medio de comercio es la lentitud de la red y el alto coste de enviar pequeñas transferencias.
¿No sería maravilloso poder realizar transacciones de forma instantánea y sin comisiones? Aquí entra en juego la Lightning Network.
¿Qué es la red Lightning Network de Bitcoin?
La Lightning Network es una serie de capas construidas sobre la Blockchain de Bitcoin que pretenden facilitar los micropagos. Como resultado, ya que Bitcoin es una solución de capa uno, la Lightning Network es una solución de capa dos.
La idea se presentó por primera vez en 2015, y desde entonces se está trabajando en ella. Su premisa clave es que las transacciones menores pueden registrarse fuera de la cadena «off- chain» en lugar de directamente en la Blockchain de Bitcoin. Tiene todas las ventajas de Bitcoin pero ninguna de sus desventajas.
¿Cómo funciona la Lightning Network?
La Lightning Network está construida sobre la base de canales de pago. Por decirlo de otro modo, si quiero realizar una transacción con un amigo, creamos un canal de pago fuera de la cadena. El canal de pago ya está disponible, y muchas transferencias entre mi amigo y yo tendrán lugar sin entrar nunca en la Blockchain principal.
Los fondos pueden intercambiarse tan fácilmente como las cuentas de los usuarios pueden conectarse a través de Internet. Cuando estamos a punto de concluir nuestro negocio, realizamos una transacción de cierre en la Blockchain principal, esencialmente liquidando todas nuestras transacciones anteriores. Esto es similar a que mi amigo y yo escribamos cuánto le debemos el uno al otro sin compartir nunca el dinero antes de que él y yo decidamos pagar la factura.
Veamos si mi amigo y yo queremos hacer unas pequeñas apuestas sobre el Mundial. Es posible que nos cueste mucho más de lo que esperábamos si pagamos estas apuestas en el nivel uno, Bitcoin Blockchain, debido a las comisiones. Por otro lado, si no pagamos suficientes tasas, podríamos acabar teniendo que esperar durante horas a que el dinero cambie de manos. El juego es totalmente diferente si utilizamos la Lightning Network. Al abrir un canal de pago, cada uno deposita una determinada suma de dinero que sirve como depósito de seguridad; la cantidad debe ser igual o mayor que el valor que se va a negociar en el futuro.
Creando el canal de pago
Digamos que mi amigo y yo queremos hacer un conjunto de apuestas que suman 1 Bitcoin. Para ello, creamos un canal de pago entre nosotros y cada uno realiza un depósito de seguridad de 0,5 Bitcoins. Este es el único pago que llega a la capa uno de la Blockchain. Los pagos se harán ahora sólo entre mi amigo y yo.
Ten en cuenta que si uno de nosotros quiere echarse atrás en el trato en algún momento, simplemente tomaremos nuestro depósito y nos retiraremos sin informar al otro. Supongamos que he perdido una apuesta y necesito devolver 0,1 Bitcoin a un amigo. Ambos firmaremos un depósito en nuestro libro mayor fuera de la cadena, que es similar a un pequeño monedero, diciendo que yo ahora tengo 0,4 Bitcoins y él ahora tiene 0,6 Bitcoins.
Si mi amigo necesita tomar las ganancias en algún momento, simplemente mostrará a la red nuestro libro de contabilidad firmado, y los depósitos se devolverán según los saldos actuales. También se ha integrado en la red Lightning un mecanismo de protección. Si quiero retirarme ahora y recuperar la totalidad de mis 0,5 Bitcoins, todo mi depósito será enviado a mi amigo; estas severas penalizaciones están en vigor para disuadir a los participantes de intentar hacer trampas.
Recuerda que la Blockchain sólo mostraría dos transacciones: una para abrir el canal de pago y depositar la moneda, y otra para cerrarlo y liquidar la cuenta, aunque mi amigo y yo hiciéramos mil transacciones. Cualquier intercambio intermedio era esencialmente gratuito e instantáneo.
Sistema de pago abierto
Pero así es como se desarrolla la función principal de Lightning Network. Significa que tendré que depositar dinero para cualquier persona nueva con la que quiera asociarme, lo que no es realista para resolver este problema. Puedo utilizar la Lightning Network para saltar entre redes de pago vinculadas. Esto significa que si tengo un canal de pago con un amigo y éste tiene un canal de pago con su hermana, pediré a mi amigo que pague a su hermana en mi nombre a través de su sistema de pago abierto.
El efecto de red hace que la Red Lightning sea aún más eficiente, porque todo lo que hay que hacer para realizar una transacción con alguien es encontrar el camino hacia él a través de otros miembros de la red que ya se conocen. No hay diferencia si el canal pasa por cien intermediarios distintos, lo que permite a la Red Lightning escalar globalmente.
Además, la Lightning Network amplía el uso de Bitcoin como procesador de pagos. Un ejemplo fascinante es que se puede empezar a transferir la prestación de trabajo, lo que significa que se puede pagar a los trabajadores sólo en unos minutos o incluso segundos , ya que no hay gastos generales.
Antes de que la Red Lightning complete sus fases de prueba y sea plenamente operativa, aún queda un largo camino por recorrer. Sin embargo, incluyendo los muchos inconvenientes de Bitcoin, esta es una gran noticia, ya que permite realizar «transferencias relámpago» casi sin gastos. Con el tiempo, Bitcoin podrá sustituir a las tarjetas de crédito, el dinero en efectivo y otras formas de transacciones P2P